워커의 재계약으로 백업 선수로 밀릴 호세 레예스(사진=MLB.com)
11월 16일(이하 한국시간) 뉴욕 메츠의 호세 레예스에 대한 트레이드 루머가 돌고 있다. 닐 워커가 퀄리파잉 오퍼를 수락하면서 레예스가 벤치로 밀려날 가능성이 높아졌기 때문이다. 하지만 레예스가 다양한 포지션을 소화할 수 있기에 어쩌면 훌륭한 벤치 선수가 될 수도 있다.
레예스는 자선 행사에서 “감독이 원하는 곳에서 언제든지 뛸 준비가 되어있다. 팀을 위한 최선의 선택이라면 뭐든지 하겠다”라고 말했다.
워커가 주전 2루수로 나서고 레예스는 백업 2루수, 3루수 또는 3루수로 나올 수 있다. 특히 3루는 데이비드 라이트가 건강하게 복귀할 지 모르기 때문에 많이 나올 것으로 보인다. 게다가 지난 6월 레예스를 영입하면서 합의했던 계약대로 최저 연봉만 줄 수 있다는 장점도 있다.
4번이나 올스타에 선정됐던 레예스는 골드 글러브 외야수 후안 라가레스, 좌투 전문 타자 윌머 플로레스, 내야수 T.J 리베라와 함께 탄탄한 백업 야수진을 이룰 것으로 보인다. 리베라는 정규 시즌 막바지에 2루수로 뛰었기에 다음 시즌에도 주전으로 나올 수도 있다.
이러한 흐름에 따라서, 워커의 재계약으로 인해 선수층이 굉장히 두터워지고 백업 선수들을 다른 자리에 기용할 수 있게 됐다. 워커가 자유 계약으로 떠났다면 레예스와 리베라, 플로레스가 주전 2루수를 놓고 경쟁할 예정이었다.
레예스도 “워커가 돌아와서 기쁘다. 워커의 능력을 잘 알고 있으며 좋은 동료이자 좋은 사람이다. 워커가 2루에서 활약해주는 것이 필요하다”라며 재계약을 기뻐했다.
2003년부터 2011년까지 뉴욕 메츠에서 뛰었던 레예스는 2016시즌 여름 가정 폭력으로 51경기 징계를 받고 메츠로 다시 돌아왔다. 이후 라이트가 부상으로 빠진 3루수로 60경기에 나와 타율 .267 8홈런을 기록했다.
원문 기사 – 앤서니 디코모 / MLB.com
<원문>
NEW YORK -- Neil Walker's return to the Mets on a $17.2 million qualifying offer may have left Jose Reyes without a starting position. But it's versatility, Reyes knows, that could make him one of the Mets' most valuable bench players in 2017.
"This offseason, I'm going to be working at every position just to be ready for Spring Training," Reyes said after handing out turkeys for charity on Tuesday at Catherine & Count Basie Middle School in Jamaica, Queens. "Wherever the skipper wants to put me, I'm going to be open to doing it. And whatever is best for the team, like I said, I'm going to be open to doing it."
With Walker starting at second base, Reyes profiles as a backup there, at shortstop and particularly at third base, where David Wright's uncertain health should afford him plenty of starts. The Mets will have Reyes back on a league-minimum contract, an option that they negotiated when signing him last June.
A four-time All-Star, Reyes will form the core of a strong bench alongside former Gold Glove outfielder Juan Lagares and lefty-masher Wilmer Flores. Infielder T.J. Rivera, who started regularly at second base down the stretch for the Mets, should also return in some capacity.
In that sense, Walker's return gives the Mets significant depth, spreading their other assets around the diamond. Had Walker left via free agency, Reyes, Rivera and Flores all would have been candidates to start at second base.
"It's great to have Neil back," Reyes said. "We know what he's capable of doing in the field. He's a great teammate, great person. What he's able to do as a second baseman, that's something that we need."
"Everybody enjoyed having him as a teammate," said Mets outfielder Curtis Granderson, who texted Walker congratulations upon hearing the news. "He's a great guy. I'm excited to get a chance to retain him as a teammate and get a chance to get back out on the field with him again."
A Met from 2003-11, Reyes returned to the club this summer after serving a 51-game suspension for violating Major League Baseball's Joint Domestic Violence Policy. He went on to post a .267 average with eight home runs and nine stolen bases in 60 games, starting regularly at third base in Wright's absence.
By Anthony DiComo / MLB.com
More
